Man nennt es „Montezumas-Schloss“, aber das 27 Meter hohe Denkmal hätte niemals so genannt werden dürfen. Die Sache ist, dass der aztekische Kaiser Montezuma, nach dem die Ruinen benannt wurden, erst geboren wurde, als die Klippenwohnungen bereits seit mehreren Jahrzehnten verlassen waren.
Die Amerikaner, die während des Bürgerkriegs die Ruinen in der Nähe von Camp Verde in Arizona wiederentdeckten, tauften sie auch als „Burg“, aber das war auch nicht richtig. Tatsächlich haben moderne Forschungen ergeben, dass diese alten Klippenwohnungen eher wie ein „prähistorischer Hochhaus-Apartmentkomplex“ oder, wie ich es gerne nenne, Amerikas erste Eigentumswohnung funktionierten.
Sie wurden im Laufe von drei Jahrhunderten von den Sinagua erbaut, einer präkolumbianischen Zivilisation, die eng mit den indigenen Völkern im Südwesten der Vereinigten Staaten verwandt ist. Sie lebten zwischen 1100 und 1425 n. Chr. Auf fünf Stockwerken in zwanzig Räumen mit Blick auf die Wüste.
Sie sind immer noch in hervorragendem Zustand, einige der am besten erhaltenen Klippenwohnungen in Nordamerika, obwohl sie vor mehr als 600 Jahren verlassen wurden. Der Grund für seine Aufgabe bleibt ein Rätsel, obwohl Theorien den Mangel an landwirtschaftlichen Ressourcen, anhaltende Dürre oder Konflikte mit anderen Stämmen beinhalten. Es wird angenommen, dass die Sinagua später mit anderen Stämmen im Norden fusionierten und die Hopi-Stämme von heute glauben, dass sie ihre Nachkommen sind.
Die Höhe und Größe der Wohnung, die aus steilen Kalksteinfelsen gehauen wurde, zeigt, dass die Sinagua gewagte, aber hochqualifizierte Ingenieure waren. Die Struktur wäre wahrscheinlich über eine Reihe von Leitern zugänglich gewesen, was eine natürliche Abwehr gegen Eindringlinge sowie eine jährliche Überschwemmung des angrenzenden Beaver Creek geschaffen hätte.
Sobald die Bewohner ihre Wohnung erreicht hatten, hatten sie fast 4.000 Quadratmeter Grundfläche, um sich wie zu Hause zu fühlen.
Leider sind aufgrund der Plünderungen im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert nur sehr wenige Originalartefakte erhalten. Es wurde 1906 zum US-Nationaldenkmal erklärt. Der Zugang zum Inneren der Ruinen ist jedoch seit 1951 aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der Besucher und der Beschädigung der Wohnung nicht mehr gestattet.
Wenn Du dich jemals auf der Interstate 17 befindest, nimm die Ausfahrt 289, um einen Blick auf diese prähistorische architektonische Leistung der Menschheit zu werfen.
Alle Bilder: (c) Rolando Vargas
Amerikas prähistorischer Hochhauskomplex